1980年11月24日｡
もう26年も前のこの日が､私がはじめて熱気球に乗った日である｡
ちょうど､当時の｢ﾊﾞﾙｰﾝﾌｪｽﾀ･ｲﾝ九州｣という大会が14機の参加で佐賀で初めて開催されている時で､私の大学の同級生､｢BC風まかせ｣の那波市郎氏がﾊﾟｲﾛｯﾄでした｡

実は前日､職場に電話があったので､気楽に嘉瀬川にのこのこと出掛けていくと､

｢今から飛ぶから乗れ〜！｣
と突然命令され､びっくり｡

私は顔面蒼白脂汗たら〜りﾀﾗ〜ﾘとなりましたが､
｢九州男児は仕事中には空は飛ばない｣
と､空虚な返事をしたところ､
｢じゃぁ､明日もまた飛ぶから来い！｣
との九州男児の肝を試すような､挑戦的な罵声｡

う〜む､う〜む､う〜むと､
一晩､人生とは､恋とは､愛とは､死とは､
…など､めずらしく哲学的なことに思いを巡らせながらも､翌朝､那波氏に襟首を引っ張られ､ｺﾞﾝﾄﾞﾗの中に引きずりあげられたのでした｡


恐怖のあまり中腰となり､ｺﾞﾝﾄﾞﾗのふちをしっかりとつかみ目を閉じていたら､いつまでも離陸しないのでそっと目を開けると､なんともうすでに大空に舞い上がっているではないか｡

九州男児､不覚〜｡

しかし､佐賀平野と有明海､そして､ｷﾗｷﾗ輝くｸﾘｰｸは綺麗だった〜｡

2時間18分の､恐怖と感動の入り混じった私の始めてのﾊﾞﾙｰﾝ体験でした｡


[寄稿]
佐賀ﾊﾞﾙｰﾝﾌｪｽﾀ組織委員会会長（佐賀ｲﾝﾀｰﾅｼｮﾅﾙﾊﾞﾙｰﾝﾌｪｽﾀ運営本部長）
　水町　博史

2006.10.19


[ﾊﾞﾙｰﾝﾌｪｽﾀの歴史]
1980 ﾊﾞﾙｰﾝﾌｪｽﾀ･ｲﾝ九州